Ray Harryhausen: Prólogo

Parece mentira que a estas alturas aún haya que estar descubriéndole al mundo –al menos a ciertos sectores autoproclamados cinéfilos– quién es Ray Harryhausen, pero resulta que, respaldados unas veces por la ignorancia más lamentable, otras por el simple y descarado marketing promocional, otras por las dos cosas, no es infrecuente encontrarse los nombres de determinadas personalidades conocidas del ámbito artístico seguidos de etiquetas como “el mejor guitarrista del mundo”, “el más importante director de tal país”, “el actor más grande de todos los tiempos”... Ocurre así que, si bien en algunos casos se puede hacer justicia con estos calificativos, en otros muchos se resalta la trayectoria y la obra de personajes mediocres e incluso sin gusto ni talento a los que la suerte, el descaro, o una buena posición social y/o política han podido situar en lugares y puestos envidiables y han logrado dar una fama claramente inmerecida.

En el lado contrario, tenemos carreras y vidas dedicadas por completo a una pasión y a un arte que pasan total o casi totalmente ignoradas, gente que se labra una espléndida trayectoria y cuyos méritos sólo son reconocidos –si es que llegan a serlo- muchas veces demasiado tarde. Ray Harryhausen no es para nada un extraño para las personas que amamos el cine –fantástico o no–, pero parece que se resiste a ser más popular entre los aficionados en general.

Pues bien, ¿quién es, entonces, Ray Harryhausen? ¿Se puede etiquetar a un genio? ¿Cómo intentar clasificar a este hombre con uno o dos simples términos o categorías? Porque, de una manera muy elemental, diríamos que Ray Harryhausen es un “técnico de efectos especiales” cuyo principal campo es la animación de miniaturas fotograma a fotograma –lo que se conoce como stop-motion, técnica que llevó a su máxima expresión– pero, si tenemos en cuenta su extensa implicación en muchas de las obras en que participó, descubrimos que también realizó a menudo labores de dirección, producción, guión y hasta ocasionalmente lo podemos encontrar haciendo pequeños papeles en algunas películas. Y, además de sus dotes para la escultura, Ray es también un gran dibujante. Nos encontramos pues ante una suerte de Leonardo DaVinci del siglo XX y, más que nada, ante un mago y un creador de sueños, una personalidad única e irrepetible en la Historia del 7º Arte que ha influenciado enormemente a un gran sector de la industria cinematográfica de las últimas cinco décadas. Nos solemos referir a determinadas películas como “de” tal o cual director, o incluso actor o raramente productor, pero Ray es el único técnico de efectos especiales que se ha impuesto a las que normalmente son las figuras más importantes de una producción cinematográfica: los fans hablamos de películas “de Ray Harryhausen”.

Con 9 años vi en televisión El valle de Gwangi y me quedé encandilado con el simpático caballito prehistórico del film (“Diablo”), con los dinosaurios que aparecían en él, y por supuesto con el propio y terrible Gwangi. Creo recordar que vi la película en la televisión en B/N de casa de mis abuelos, y durante mucho tiempo pensaba que era sin color hasta que me enteré de lo contrario algo más tarde. Pasaron tres lustros antes de poder cumplir el sueño de volver a verla, pero desde aquel primer momento ya había quedado hechizado por la magia de Ray Harryhausen para siempre. Aunque por entonces era demasiado pequeño para interesarme por su nombre, no pasó mucho tiempo antes de que lo hiciera, y durante los siguientes años cobré conciencia del tremendo legado de este hombre y tuve ocasión de ver varias de sus últimas películas en el cine: Simbad y el Ojo del Tigre (1977), Furia de Titanes (1981), y Jasón y los Argonautas (en realidad de 1963, pero no estrenada en España hasta después de la anterior).

Es para mí, pues, un placer muy especial el poder dedicar esta nueva entrada del blog a una de las personas que más admiro en esta vida, además de ser el único de mis grandes ídolos al que he podido conocer: en mayo de 1994 visitó Valencia con motivo de un homenaje que le rindió la Filmoteca, y tuve la inmensa suerte de poder pasar un buen rato con él entrevistándole para una revista en la que participaba en el momento. Será para siempre uno de los momentos más memorables de mi vida y uno de los mejores recuerdos que guardaré mientras dure. Como me es imposible limitar este homenaje a uno de mis dioses particulares a tan sólo unos pocos párrafos, y a fin de no hacéroslo muy pesado, lo publicaré “por entregas”, concluyéndolo en la fecha en que inicialmente tenía previsto comenzarlo: el 29 de junio, un día muy especial en el que celebraremos el 90 cumpleaños del Maestro. Os espero...

(Continúa aquí)

(Imagen anterior: Ray Harryhausen en la Filmoteca de Valencia, mayo de 1994. Aunque no soy nada aficionado a salir en fotografías, accidentalmente aparecí junto a Ray en esta realizada por Antonio Busquets.)